Kawatsura et le laque
Introduction
Le berceau de l'urushi
en pleine nature
Le laque de Kawatsura est né dans le petit village du même nom, au milieu des montagnes de la préfecture d'Akita. La région est connue depuis les temps anciens pour sa nature luxuriante et ses fortes chutes de neige en hiver. On raconte que l'histoire du laque y a commencé lorsque le seigneur local Onodera Michinori, apparenté à l'illustre shogun Minamoto no Yoritomo (12ème siècle), a ordonné à l'un de ses vassaux d'appliquer de l'urushi sur son armure. À l'époque, les matériaux bruts ー bois et résine ー étaient acheminés par la rivière Minase, et repartaient des mois plus tard sous forme de laques ouvragés vers les différentes régions de l'Archipel et les pays étrangers.
Ce savoir-faire exceptionnel qui se perpétue depuis 800 ans fait du laque de Kawatsura une des fiertés de l'artisanat japonais traditionnel.
Authenticité
Qu'est-ce que le laque
de Kawatsura?
Le terme « urushi » désigne la sève de l'arbre à laque. Plus tard, il est devenu le terme générique qualifiant tout support enduit avec cette matière. La vraie urushi japonaise est une résine qui s'applique sur du bois, pour former un produit entièrement naturel, léger, et simple à manipuler. Elle est réputée pour ses propriétés antibactérienne, de résistance à la chaleur, calorifuge, et isolante des corps gras.
La technique du « hana-nuri », propre à Kawatsura, consiste à appliquer une couche de laque généreuse pour rehausser la douceur et l'éclat de la matière. Avec le temps, les objets parés de ce vernis naturel développent un lustre qui rend leur toucher toujours plus soyeux.
Artisanat d'art
La fierté des artisans
La création d'un seul objet demande l'intervention de plusieurs artisans possédant chacun son expertise. Ce sont d'abord les maîtres tailleurs de bois qui façonnent le support: le kiji-shi (shi signifiant maître) spécialisé dans les pièces rondes ー notamment les bols, le sashimono-shi traitant les pièces angulaires et incurvées. C'est ensuite le nuri-shi, maître laqueur, qui va appliquer les couches d'urushi successives, et finalement le maki-e-shi et le chinkin-shi qui réaliseront les décors rehaussés d'or et d'argent. Ce long processus de fabrication qui passe d'une main à l'autre peut durer de six mois à un an. Kawatsura compte parmi les rares régions du Japon en mesure de couvrir l'intégralité des étapes de production.
Chaque jour, deux cents artisans sont fiers d'y perpétuer la tradition du laque.
Les artisans et leurs rôles
Manipuler l'urushi
Utilisation à vie
Manipuler/Utiliser l'Urushi
01.
Servez à température idéale et créez votre art de la table.
L'urushi étant un isolant, les plats chauds comme les plats froids seront servis à température idéale.
Un bol de soupe ne brûlera pas les mains, une préparation à l'huile ne laissera aucune trace. Vous pourrez aussi personnaliser l'art de la table en transformant par exemple un couvercle de bol en petite assiette, ou un plateau en grande assiette.
02.
Lavez avec un détergent doux et n'utilisez pas d'agent abrasif.
Pour les taches légères, un lavage à l'eau chaude suffit. Lavez délicatement les taches de graisse avec une éponge et un détergent doux. Après le lavage, essuyez la pièce avec un chiffon doux avant qu'elle ne sèche pour éviter que les gouttelettes d'eau ne laissent des traces. Lorsque des aliments adhèrent à la surface, faites tremper dans de l'eau tiède pendant 5 à 10 minutes avant de laver, pour éviter d'endommager le laque en frottant.
Si vous n'utilisez pas votre vaisselle pendant une longue période, enveloppez-la dans du papier ou du tissu pour ne pas l'exposer à la sécheresse de l'air.
03.
Ne mettez pas le laque dans le lave-vaisselle, le micro-onde et le réfrigérateur.
La laque peut se décoller ou être endommagée par des températures et une humidité trop élevées et par la sécheresse extrême. Elle ne convient ni au lave-vaisselle, ni au micro-onde, ni au réfrigérateur.
04.
Lorsque l'urushi se décolle, faites-la revernir dès que possible.
Si l'urushi se décolle, présente des taches blanches ou une décoloration causées par la chaleur, l'éclairage ou l'exposition au soleil, faites-la revernir dès que possible. Tant qu'il y a des artisans, la laque peut être repeinte et restaurée autant de fois que nécessaire. Ainsi, au Japon, les laques se transmettent de génération en génération.